Американські офіційні особи заявили, що атака безпілотника на Кремль на початку цього місяця, ймовірно, була організована одним із спеціальних військових або розвідувальних підрозділів України, що стало останньою в серії таємних дій проти російських цілей, які викликали занепокоєння в адміністрації Байдена.
Американські спецслужби не знають, який саме підрозділ здійснив атаку, і було незрозуміло, чи знав про операцію президент України Володимир Зеленський або його високопосадовці, хоча деякі чиновники вважають, що пан Зеленський не знав.
Агентства дійшли своєї попередньої оцінки частково завдяки перехопленим повідомленням, в яких російські чиновники звинувачували Україну, та іншим повідомленням, в яких українські чиновники заявляли, що вважають свою країну відповідальною за атаку, під час якої 3 травня два безпілотники були запущені в бік Кремля, завдавши незначної шкоди.
Американські посадовці кажуть, що рівень їхньої впевненості в тому, що український уряд безпосередньо санкціонував атаку кремлівських безпілотників, є "низьким", але це тому, що спецслужби ще не мають конкретних доказів того, які саме урядовці, українські підрозділи чи оперативники були причетні до цього нападу.
Атака, схоже, була частиною серії операцій, які поставили в незручне становище офіційних осіб у Сполучених Штатах - найбільшому постачальнику військової техніки в Україну. Адміністрація Байдена занепокоєна ризиком того, що Росія звинуватить американських чиновників і помститься, поширивши війну за межі України.
Американські шпигунські агентства бачать, що складається картина вільної конфедерації українських підрозділів, здатних проводити обмежені операції всередині і за межами Росії, використовуючи або власний персонал, або партнерів, які працюють під їхнім керівництвом. Деякі з цих місій могли бути проведені з незначним наглядом або взагалі без нагляду з боку пана Зеленського, кажуть офіційні особи.
На додаток до атаки безпілотника, американські чиновники заявили, що вважають українців відповідальними за вбивство дочки відомого російського націоналіста, вбивство проросійського блогера і низку нападів у російських містах поблизу кордону з Україною, останній з яких стався в понеділок.
У день атаки безпілотника президент України Володимир Зеленський публічно заперечив відповідальність, заявивши, що Україна воює на власній території. Фото басейну Луїзи Дельмотт
Американські офіційні особи також вважають напад на газопроводи "Північний потік", якими природний газ постачався з Росії до Європи, справою рук проукраїнських бойовиків, чиї зв'язки з українським урядом ще належить з'ясувати.
Чиновники, які говорили на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі розвідувальні дані, описали свою оцінку в загальних рисах, але не стали ділитися деталями перехоплень. Представники Білого дому, Центрального розвідувального управління та Офісу директора національної розвідки відмовилися від коментарів.
Хоча атака безпілотників не завдала великої шкоди, вона підірвала відчуття безпеки і непереможності, яке Кремль намагався створити в Москві, незважаючи на хаос, який він створив своєю війною в Україні.
Здатність американських спецслужб визначити відповідальність за атаки на російські об'єкти ускладнюється тим, як Україна організувала свої служби безпеки, які мають секретні, дублюючі, а іноді й конкуруючі між собою повноваження.
Наприклад, Служба безпеки України, Головне управління розвідки і українські військові мають власні підрозділи спеціального призначення.
Вони діють з різним рівнем професіоналізму і нагляду, а іноді конкурують за ресурси і увагу в українській системі. Американські посадовці не впевнені, наскільки тісно ці підрозділи координують свою діяльність між собою, і чи координують взагалі, чи то навмисно - як частина системи розмежування, щоб російські "кроти" не дізналися про їхні операції, чи то через недовіру між службами, чи то через те й інше разом.
Деякі американські чиновники спочатку розглядали можливість того, що атака кремлівського безпілотника могла бути здійснена російським урядом в рамках операції "під чужим прапором", покликаної дати Москві привід для ескалації конфлікту.
Але після атаки Сполучені Штати перехопили повідомлення, в яких російські чиновники обговорювали інцидент і висновки попереднього розслідування Москви щодо того, що сталося. У цих внутрішніх дискусіях російські чиновники, схоже, були здивовані вторгненням безпілотника і звинувачували в цьому Україну. Американські чиновники заявили, що ці розвіддані допомогли їм переконатися в тому, що атака не була здійснена росіянами.
"Спостерігаючи за реакцією Кремля, я вважаю, що для них це був конфуз і несподіванка, а не навмисне підняття фальшивого прапора", - сказала Дара Массікот, військовий аналітик RAND, говорячи про атаку безпілотника. "Ці удари також підривають уявлення про можливості Москви зі спостереження за повітряним простором і про те, що Кремль знаходиться в безпеці - це важливі уявлення, які вони хотіли б зберегти".
Сполучені Штати також перехопили українські розмови, в яких посадовці говорили, що вважають свою країну відповідальною за атаку. Але ці посадовці, схоже, не мали жодного уявлення про те, хто в українській системі міг спланувати або здійснити напад.
Американські посадовці кажуть, що деякі українські таємні оперативні співробітники працюють значною мірою незалежно і без прямого нагляду з боку пана Зеленського або його вищих заступників. Чиновники кажуть, що вони не вірять, що пан Зеленський підписує всі таємні операції, а ступінь його обізнаності про них заздалегідь незрозуміла.
Натомість американські посадовці заявили, що підозрюють, що пан Зеленський та його головні помічники встановили широкі параметри таємної кампанії, залишивши рішення про те, на кого і на що націлюватися, на розсуд служб безпеки та їхніх оперативників. При цьому пан Зеленський і його топ-помічники можуть заперечувати, що знають про них.
Американські чиновники неодноразово застерігали Україну від проведення гучних атак на території Росії, посилаючись на ризик ескалації. Вони також загалом зневажливо ставляться до ефективності цих атак, які, на їхню думку, відволікають увагу від найважливішої боротьби: кампанії Києва проти російських сил на півдні та сході України.
Американські офіційні особи також публічно заперечують, що дозволяли або заохочували транскордонні атаки, і заявляють, що не підтримують використання американської техніки в таких операціях. Адміністрація Байдена не хоче, щоб у Москві вважали, що Сполучені Штати причетні до цих атак.
Побоювання адміністрації, що Росія застосує ядерну зброю або поширить конфлікт за межі України, зменшилися, принаймні наразі, і українці продовжують проводити таємні операції на російській території, незважаючи на застереження США.
Хоча таємні атаки поки що мало вплинули на перебіг конфлікту в Україні, вони продемонстрували здатність Києва проникати глибоко всередину Росії. Американські офіційні особи кажуть, що метою цих операцій може бути зміцнення українського морального духу і пробиття аури невразливості, яка оточує президента Володимира Путіна.
Українське військове керівництво іноді неохоче ділиться зі Сполученими Штатами інформацією про військові плани, побоюючись, що про них дізнаються російські шпигуни або інші особи, що ускладнить для України можливість здивувати ворога. Українці були особливо небагатослівними щодо своїх таємних операцій.
Атака безпілотника на Кремль відбулася рано вранці 3 травня, за кілька днів до святкування в Росії Дня Перемоги, що відзначає перемогу Росії над нацистською Німеччиною у Другій світовій війні.
Президент Володимир В. Путін з'являється на зображенні, опублікованому контрольованими державою ЗМІ. Російські чиновники заявили, що напад був спробою вбити пана Путіна. Alexey Filippov/Sputnik
Перший дрон спричинив невелику пожежу; другий дрон вибухнув, коли двоє людей оглядали дах на предмет пошкоджень, спричинених першим, але вони, схоже, не постраждали. Російські офіційні особи заявили, що безпілотники були перехоплені і знищені до того, як вони встигли завдати шкоди.
Аналіз відеозапису атаки, проведений Дейком, показав, що розмах крил безпілотників становив близько восьми футів. Американські офіційні особи вважають, що обидва безпілотники були запущені з невеликої відстані, в Москві або поблизу неї. За словами високопоставлених військових, безпілотники несли обмежене вибухове навантаження, що дозволяє припустити, що вибухи над Кремлем були скоріше шоковим ефектом, ніж реальною загрозою.
Російські офіційні особи поспішили оприлюднити інцидент і заявили, що це була спроба України вбити пана Путіна. Росія пообіцяла заходи у відповідь і регулярно наносить ракетні удари по Україні, хоча незрозуміло, чи була ескалація безпосередньою реакцією на атаку безпілотника.
У день атаки безпілотника пан Зеленський публічно заперечував свою відповідальність, стверджуючи, що Україна воює на власній території і зберігає зброю для захисту України, а не для нападів на Москву. "Ми не нападали на Путіна", - сказав він.
Тіньова мережа російських партизанських угруповань взяла на себе відповідальність за низку нападів, включаючи напад на Кремль. Але американські спецслужби не знайшли жодних доказів того, що такі групи несуть відповідальність за ці операції, а деякі американські розвідники скептично ставляться до того, що всередині Росії діють якісь значущі антипутінські сили опору.
